Op dinsdag 7 september wanneer de derde editie van de Sportoase N8 van Brasschaat gereden wordt, zal het op één dag na precies honderd jaar geleden zijn dat de eerste editie van de Acht van Brasschaat doorgang vond. Een schitterende gelegenheid om deze legendarische wedstrijd met zijn unieke geschiedenis na corona opnieuw op de rails zetten.
PROGRAMMA
14.00u: Scholen van Brasschaat
16.00u: Gentlemen race Kampioenschap van Brasschaat
17.30u: Voorstelling renners
18.05u: Tijdrit (Start om de minuut 1 ronde per renner)
18.50u: Puntenkoers (15 ronden)
20.00u: Criterium (15 ronden)
21.00u Huldiging winnaars
DEELNEMERS
Dries De Bondt • Gianni Vermeersch • Alpecin Fenix
Edward Theuns • Alex Kirsch • Trek Segafredo
Stef Cras • Philippe Gilbert • Lotto Soudal
Jenthe Biermans • Tom Van Asbroek • Israël Start Up Nation
Kenneth Van Rooy • Thomas Sprengers • Topsport Vlaanderen
Michaël Van Staeyen • Jeroen Eyskens • EvoPro Racing
Tom Meeusen • Daan Soete • Group Hens Maes Containers
Danny van Poppel • Pieter Van Speybroeck • Intermarché Wanty Gobert
Bert Van Lerberghe • Mauri Vansevenant • Deceuninck Quick•Step
Toon Aerts • Thibau Nys • Baloise Trek Lions
Enzo Wouters • Alfdan De Decker • Tarteletto Isorex
Joseph Roossens, die in 1923 burgemeester zou worden, en gemeentesecretaris Louis De Winter wilden in 1921 wat animo brengen in het naoorlogse verenigingsleven van Brasschaat. In de buurgemeenten ondervonden ze dat wielerwedstrijden de mensen erg aansprak en dus meenden ze dat een wielerkoers organiseren het ideale middel was om zich populair te maken. Op 8 september 1921 was het zover. Op die dag werd de eerste editie van de Acht van Brasschaat gereden (vanwege de achtvorm van het parcours) en dat was meteen een schot in de roos.
Met Alfred Martougin als voorzitter van het wielercomité zou de wedstrijd pas echt hoge toppen scheren, zeker toen diezelfde Martougin in 1922 ook nog eens algemeen voorzitter van de Belgische Wielerbond werd. Van 1923 tot en met 1925 bestond het BK uit een reeks van wedstrijden en Martougin zorgde er slim voor dat de laatste manche in Brasschaat gereden werd en hij de trui kon uitreiken in eigen gemeente.
Toen in 1926 het BK teruggeschroefd werd tot een eendagswedstrijd was Martougin er als de kippen bij om de organisatie daarvan naar Brasschaat te brengen. Vijf jaar na mekaar zou het BK in Brasschaat plaatsvinden met nog een uitloper in de dertiger jaren (1933 en 1936). Als in 2026 het BK voor de profs in de gemeente van burgemeester Jambon gereden wordt, zal het dus de achtste keer zijn dat Brasschaat gastheer speelt voor de strijd om de Belgische titel.
Maar ook zonder de titelstrijd was de Acht van Brasschaat razend populair. Ruim honderdduizend toeschouwers kwamen jaarlijks naar de Antwerpse gemeente afgezakt om van het wielerspektakel te genieten. Zowat alle grote fabrieken en bedrijven uit de wijde omgeving, gaven hun werknemers vrijaf die dag. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat, kon men er over de koppen lopen. De race had ondertussen zo’n naam en faam verworven dat alle grote vedetten er gewoon bij wilden zijn. Ook omdat het prijzengeld waarmee de organisatie uitpakte simpelweg ongezien was. Omdat de Acht heel kort na het WK gereden werd, was het een lumineus idee om de wedstrijd het etiket ‘Herkansing van het wereldkampioenschap’ op te kleven. Dat sprak de wielerliefhebbers ongelooflijk aan. Fausto Coppi, Rik Van Steenbergen, Rik Van Looy, Eddy Merckx, Stan Ockers, Felice Gimondi, Fransesco Moser, Bernard Hinault…het zijn maar enkele namen van toppers die zich meldden op de Bredabaan in de gouden jaren.
Pas begin jaren ’80 van de vorige eeuw nam het succes duidelijk af. De 55ste editie in 1986 was de laatste in zijn soort. Een verdienstelijke André Van Mechelen blies tussen 2006 en 2014 de Acht van Brasschaat nieuw leven in. Het was slechts een tijdelijke heropleving. In 2018 was er de eerste editie van de Sportoase N8 van Brasschaat. Dat werd een meevaller. Zijn we daarmee vertrokken voor een nieuwe glorieuze periode?
Comments are closed.