Dankzij een groep enthousiaste vrijwilligers zijn de zaal en de vereniging de laatste jaren enorm gegroeid. Er is nu een mooi aanbod van events en filmvertoningen in De Polygoon. De gelijknamige vzw wil de zaal doen heropleven en ook de geschiedenis alle eer geven in dit bijzondere feestjaar.
We keren terug in de tijd vóór 1922 om de geschiedenis van de zaal De Polygoon (Kapellei 15, Maria-ter-Heide) te vertellen. Bij de erkenning van België in 1830 was het gebied – waar nu Maria-ter-Heide is – deels een militair oefenterrein met de naam Polygoon, wat “veelhoek” betekent.
Vanaf het invoeren van de dienstplicht in 1913 groeide dit gebied uit tot een volwaardig militair kamp met dienstplichtigen, militaire infrastructuur en veel legeractiviteiten. Al snel openden talrijke cafés in de buurt hun deuren. Op het hoogtepunt van de militaire aanwezigheid telde men hier meer dan 50 cafés.
In 1919 begon aalmoezenier De Ridder met een campagne om een “thuis” voor de soldaten te bouwen buiten het kamp. Onder het voorzitterschap van Baron della Faille kwam de Belgische Soldatenkring tot stand. In 1922 werd aan de Kapellei een huis aangekocht en vervolgens ingericht als kleine cinema en biljartzaal. De nieuwe zaal werd De Kring gedoopt.
Het gebouw brandde af in 1938 en had zwaar te lijden onder de bombardementen in 1944. Dankzij vele plaatselijke giften kon het gebouw terug opgebouwd worden. Vanaf de jaren 70 veranderde alles. De stoomtram werd vervangen door de elektrische tram en nadien door een buslijn. De militairen konden nu gemakkelijker huiswaarts.
De Militaire Kring werd een cinema en ontmoetingsruimte voor iedereen. De heer Loos kocht in 1974 het gebouw en schonk het aan de parochiegemeenschap van Maria ter Heide. Veertig jaar lang was De Kring de thuis voor verschillende verenigingen. Maar de zaal bleek in 2010 niet meer te voldoen aan de brandvoorschriften. De Kring sloot de deuren en de parochie was in 2012 van plan om De Kring te verkopen.
Onder impuls van Lutgart Smekens ontstond een werkgroep van enthousiaste mensen die zich inzetten om dit mooie erfgoed terug op te bouwen en te laten herleven. Onder meer E.H. Van Thillo, architect Stijn Mertens, toenmalig burgemeester Dirk de Kort, Marcel Stoffelen, de dekenij, het Bisdom en het bouwbedrijf Van Roey zetten zich er mee achter.
Uiteindelijk kocht de gemeente eind september 2014 de zaal van het Bisdom. Het gebouw werd goed geïsoleerd, het dak volledig vernieuwd en de zaal werd ook toegankelijk gemaakt voor rolstoelgebruikers. Er verrees eveneens een nieuwe ontmoetingsruimte of foyer die nu ook dienst doet als ingang van de zaal.
De naam van de zaal veranderde van De Kring naar De Polygoon. De gelijknamige vzw zet sinds november 2018 haar schouders onder dit project bestaande uit een podiumzaal met 216 zitjes en een ontmoetingsruimte.
Nu staat een ploeg vrijwilligers klaar om deze bijzondere geschiedenis verder te zetten met film, toneel, familiefeestjes, muziekoptredens, lezingen, cursussen, een brei- en haakcafé enz.
Kortom, een plaats waar mensen elkaar weer kunnen ontmoeten voor de volgende 100 jaar.
Met de vooruitblik naar het 100-jarig bestaan ontstond binnen de bestuursploeg van De Polygoon vzw vorig jaar ook het idee om terug te keren naar de oorsprong en de voormalige cinemazaal te doen herleven. Met behulp van sponsoring en crowdfunding werd het grootste deel van het nodige budget voor de filmapparatuur bijeen gebracht. In de zomer van 2021 werden in de zaal een groot scherm van 5,5 m bij 3m, een professionele projector en aangepaste audio geïnstalleerd. De Polygoon werkte samen met Alpha High End in Maria-ter-Heide voor de installatie en ondersteuning.
Half september 2021 opende Cinema Polygoon de deuren met sindsdien film elke week op dinsdagavond en eenmaal per maand ook op vrijdagavond en zondagvoormiddag. Een enthousiast team van 30 vrijwilligers zorgt doorlopend voor de vlotte werking van de cinema.
Zondag 9 oktober viert De Polygoon haar honderdjarig bestaan met onder meer een receptie, een tentoonstelling over de geschiedenis, film uit de oude doos, korte (muzikale) optredens en als kers op de taart het optreden van Johan Kalifa Bals om 15u in de grote zaal. Alle activiteiten die dag zijn gratis. Tussen 11u en 14.30u kan iedereen vrij een kijkje komen nemen in De Polygoon. Voor het optreden van Kalifa kost een ticket 20 euro, te bestellen via mail op [email protected] of 0468 49 72 50.
Meer informatie: www.depolygoon.com – https://tickets.depolygoon.com
Comments are closed.